Quand George Soros crée la première fondation Open society en 1979, il le fait explicitement comme un hommage à la pensée politique de Karl Popper, dont il a suivi les enseignements à la London School of Economies après la guerre. Alors devenu américain, mais d'origine hongroise, et juif, George Soros a échappé enfant aux persécutions nazies, puis à l'oppression communiste, avant de passer à l'Ouest en 1947. Pour lui comme pour le philosophe autrichien, les ennemis de la société ouverte ne sont pas des abstractions : ils ont le visage des deux totalitarismes, dont l'expérience vécue informera son parcours personnel et professionnel, tout comme sa philosophie de l'action philanthropique.