Sur quoi se fondent les politiques migratoires ? La recherche en sciences humaines et sociales traite de la question migratoire d'abondance, mais en des termes qui étonnent si l'on compare ses préoccupations et ses résultats avec ce qui est au coeur du débat public en la matière. Pour les chercheurs, en effet, il s'agit de comprendre comment et pourquoi des personnes et des groupes quittent leur pays, s'engagent dans des processus parfois longs et complexes de mobilité, éventuellement au péril de leur vie. Il s'agit aussi d'apprécier l'effet des migrations sur la culture, sur la vie économique de la société d'accueil comme de la société de départ, d'y apprécier par exemple les conséquences des "remesas", les envois de fonds de migrants latina-américains vers leurs familles ou leurs communautés d'origine.