David Golder, juif polonais, devenu immensément riche, ne vit que pour sa fille Joyce, tendrement chérie, alors qu'elle est fausse, frivole, cupide. Mais sa femme, Gloria, lui révèle que Joyce n'est pas sa fille. Désespéré, Golder s'enfuit, rejoint bientôt par Joyce qui espère lui soutirer de l'argent…