La ville apparaît aujourd'hui comme le cadre privilégié pour revendiquer l'exercice de la citoyenneté. Pourquoi cette échelle intermédiaire, longtemps mal aimée dans un pays écartelé entre la petite commune et l'Etat central, s'impose-t-elle aujourd'hui ? Parce que cette échelle est la plus révélatrice des transformations de nos sociétés mais aussi que peut s'y jouer le conflit entre deux conceptions de l'action du citoyen : la responsabilité individuelle ou la constitution d'un pouvoir collectif.