Comment proclamer son indépendance ? Si les Etats-Unis ont conquis en 1776 leur indépendance politique, leur dépendance culturelle vis-à-vis de l'Europe persiste au XIXe siècle. Le philosophe Ralph Waldo Emerson en appelle lui, à se libérer de ces liens encombrants, à aller ″un peu plus loin″ pour donner une nouvelle forme à la pensée, aux mots ; mais est-il vraiment possible de penser ″au-dehors″, de se libérer de l'emprise de l'héritage ?