La démocratie est toujours associée à l'idée de l'agora, de l'espace clos de la cité dans lequel le peuple délibère, en particulier en période de crise de la représentation, lorsque celle-ci apparaît comme une usurpation. Ce retour à l'agora, cependant, peut se faire aussi bien sur le mode d'une démocratie fermée et xénophobe que sur celui d'une réappropriation concrète de l'espace public : c'est à ces deux mouvements que l'on assiste aujourd'hui.