L'archaïque n'est pas simplement un antécédent, qui annoncerait l'avènement du classique. Pour mieux comprendre ce qu'est la Grèce archaïque, il faut renoncer à la nostalgie du classique, comme le dit Ricoeur, mais aussi se demander, avec les anthropologues, ce qu'est une culture ″archaïque″.