La psychiatrie de secteur, née d'une circulaire en 1960, était une psychiatrie militante, voulant redonner aux malades leur dignité de citoyens en associant santé mentale et insertion sociale. Aujourd'hui cependant, avec l'éclatement du paysage de la maladie mentale, le secteur n'est plus le seul pourvoyeur de soins, sans pour autant que se dessine une nouvelle cohérence de la prise en charge.