Dans les années 1920 à San Pietro, ville californienne appelée autrefois Eureka, le shérif a été tué lors d'un règlement de comptes. A Los Angeles en 1941, l'inspecteur Zeke Bannon découvre que Verna, une jeune veuve retrouvée morte, recevait depuis vingt ans des chèques venant de San Pietro. Bien décidé à faire toute la lumière sur cette affaire, il décide de mener l'enquête.