Depuis le Moyen Age les thèses n’ont pas manqué pour justifier les inégalités de fortune. Au XIIIe siècle le christianisme distingue les « bons » des « mauvais » pauvres, inutiles à la société. La Révolution soulève de grands espoirs, mais le premier XIXe siècle appauvrit les masses et sacralise la propriété privée de plus en plus concentrée. Les inégalités, qui culminent à la Belle Epoque, ne sont pourtant pas une fatalité. En Occident, le recours à l’impôt et les Etats-providence ont considérablement réduit les écarts de richesse. Sommaire. Moyen Age, la pauvreté a-t-elle un sens ?, entretien avec Giacomo Todeschini. La fin de la charité ? « Comment le XIXe siècle a creusé les inégalités », entretien avec Thomas Piketty. XXe siècle, le court siècle de l’égalité. Heurs et malheurs de la social-démocratie 1980-2020. Le temps de l’indifférence ?