La plupart des 58 700 grands barrages de la planète ont atteint voire dépassé leur durée de vie, de 50 à 100 ans. Résultat : les incidents se sont multipliés ces dernières années et les coûts de maintenance explosent. Ces infrastructures n'en restent pas moins essentielles pour l'irrigation, d'où l'importance d'anticiper leur vieillissement.