Un dossier sur la conquête de l’Algérie, même deux siècles après 1830, c’est toujours une mission à haut risque tant les mémoires des uns et des autres sont souvent étanches. Tant chacun a "son" Algérie au coeur. Tant il y a de cendres et de passions dans le sillage du divorce sanglant de 1962. "Historia", qui a déjà publié récemment "Guerre d’Algérie. Paroles de soldats" et "La seconde vie des pieds-noirs, de 1962 à aujourd’hui", a décidé de raconter le tout début de cette longue histoire. C’est un fait : l’intensité de la brutalité de l’armée en Algérie fut unique dans toute l’histoire coloniale française. Il suffit de lire les récits des généraux eux-mêmes, Bugeaud ou Cavaignac. Ils décrivent les enfumades, les emmurements et les massacres qui ont saigné la démographie indigène. À la décharge de ces soldats, cette aventure fut engagée par un Charles X sans la moindre vision, à la recherche d’un coup d’éclat pour redorer son image. "Pendant plusieurs années, ce fut donc l’anarchie qui prévalut", note Raphaël Doan dans son remarquable essai "Le Rêve de l’assimilation" (Passés composés). Et d’ajouter : "Ce n’est qu’après la conquête violente dans les années 1840 que la France commença à réfléchir sur ce qu’il convenait de faire." Ces grandes "incohérences" (Tocqueville) marquent au fer rouge le premier acte de la tragédie franco-algérienne et laissent présager son dénouement. Un premier acte dont les petits colons ont bien sûr profité, mais dont ils n’avaient qu’une idée confuse. Eux venaient, tels les parents d’Albert Camus, comme des pionniers sur une terre offerte, une page blanchie par la poudre qu’ils imaginent réinventer. Beaucoup d’entre eux sont les vaincus de 1848, les communards tricards de 1871 ou les Alsaciens fuyant l’annexion prussienne. Des républicains, des saint-simoniens, des socialistes, des rebelles pour certains, qui rêvent d’utopie. Une autre vérité qui peut aussi modifier le récit en noir et blanc de la colonisation européenne. Sommaire. La conquête de l'Algérie, l'autre Far West du XIXe siècle. La stratégie de la terre brûlée. Militaires... et gestionnaires. Une guerre longue de 70 ans. Réfugiés et colons : le rêve européen. Par l'épée et par la charrue. Draria, un village à l'heure coloniale. Rail, route, tourisme... l'empreinte coloniale. La permanence du code de l'indigénat.