Au printemps 1291, le royaume de Jérusalem ne compte plus guère que quelques pions sur l’échiquier du Levant, quand sa pièce maîtresse est menacée par l’armée du sultan Ashraf Khalil. Plus de 200 000 hommes se pressent alors au pied de la citadelle, défendue par 800 chevaliers des ordres religieux combattants.