Oscar Wilde a commencé sa pièce Une tragédie florentine en 1893 qui devait rester inachevée suite à l'arrestation de l'auteur pour "actes indécents". Toutefois le matériel était, pour ainsi dire, libre, et Alexander von Zemlinsky, probablement ayant en tête la mise en musique de Salomé par Richard Strauss a finalement créé un opéra en un acte, espérant un succès similaire. Puccini était également intéressé par la pièce, mais l'éditeur Tito Ricordi s'y est opposé. Ferruccio Busoni avait également exprimé son intérêt, mais trouvait la fin trop banale. Cela n'a pas découragé Zemlinsky et son opéra en un acte a été très bien reçu. Alban Berg admirait Eine Florentinische Tragödie à tel point que des parallèles musicaux avec cette oeuvre peuvent être entendus dans son opéra Wozzeck, créé 8 ans plus tard. (Electre)