Les auteurs évaluent le phénomène des bas salaires chez les travailleurs locaux et migrants dans les villes de Chine : avec un seuil de deux tiers du salaire médian, le nombre des travailleurs faiblement rémunérés est important. Si le taux de bas salaires est resté stable parmi les locaux entre 1995 et 2008, il a décliné chez les migrants, même si ces derniers connaissent un plus grand risque d'être mal payés. Après avoir exploré les déterminants et les effets sur le bien-être du phénomène, les auteurs plaident pour le subventionnement de la formation, une application plus stricte du salaire minimum et la négociation collective d'entreprise.