Cette introduction aux études nationales qui suivent montre que les politiques sociales et du travail inspirées par le consensus de Washington - appliquées en Amérique latine dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix - n'ont pas donné les résultats escomptés. Flexibilisation du travail, décentralisation de la négociation et autres mesures ont débouché sur des dégradations en matière d'emploi informel, d'inégalités et de protection sociale. Les mesures n'ont pas réussi à stimuler l'emploi. Mais des leçons ont été tirées : on est revenu sur nombre de ces politiques et des signes indiqueraient qu'une approche politique plus équilibrée émerge en Amérique latine.