L'auteur examine une sélection de documents de la Commission européenne et du Conseil européen, pour identifier les constantes et les changements dans le discours de politique sociale de l'UE et rechercher leurs déterminants potentiels. Il distingue trois périodes : la Stratégie de Lisbonne, les réformes qui ont suivi (2005-2009) et l'Europe 2020. La période la plus récente témoigne d'une marginalisation radicale et de la réduction à des mesures purement symboliques de la politique sociale par rapport aux considérations macroéconomiques et financières. Parallèlement, les institutions de l'UE ont pris le pas sur la compétence nationale en la matière. Une redistribution des rôles entre les acteurs principaux semble expliquer ces changements. Bibliographie.