Les études empiriques relatives aux effets des institutions du marché du travail sur le chômage montrent des résultats contradictoires. Une explication est que ces institutions affectent différemment le chômage selon le régime dans lequel elles opèrent. Elles ont des effets spécifiques dans les régimes corporatistes grâce à de bonnes relations professionnelles, des complémentarités institutionnelles et des compromis entre flexibilité interne et externe. S'appuyant sur un panel de vingt pays de l'OCDE entre 1985 et 2008, l'auteur constate que sur les marchés du travail corporatistes une protection rigoureuse de l'emploi réduit le chômage et que les allocations de chômage n'ont pas d'effet négatif. Il montre aussi que lors de récessions le chômage est aggravé par des taux d'intérêt réels élevés, une faible accumulation du capital et l'austérité budgétaire.