La représentation des "Vanités" trouve sa source dans le livre de l’Ecclésiaste (ou Qohélet) dont la matière est la précarité et l’inconsistance des attachements humains au regard de l’œuvre de Dieu. C’est un thème majeur du cinéma de Martin Scorsese. Avec son dernier film "The Irishman", le réalisateur italo-américain explore une autre acception des "Vanités" hantée par la mélancolie.