Après la guerre Sino-Japonaise de 1895, les puissances occidentales ont commencé à s’imposer de manière plus agressive qu’avant dans l’empire semi-colonial Qing. Cette concurrence inter-impériale n’a certainement pas constitué un obstacle à la coopération et à l’échange continu de pratiques impériales. Les puissances se sont retrouvées entre autres dans l'imposition d’un discours commun de modernité. Pour apporter un soutien de façade à/afin de faire croire à leur intérêt pour un certain « standard de civilisation », les dirigeants de ces états semi-coloniaux se sont entourés de conseillers diplomatiques occidentaux.