La guerre de Crimée, premier affrontement armé entre grandes puissances européennes depuis 1815, est régulièrement présentée comme la première guerre moderne avec l'emploi massif de nouvelles technologies comme la vapeur, le rail ou le télégraphe. Mais elle est aussi l'occasion de rebattre le jeu diplomatique européen en faveur de la France. Elle illustre également la centralité ancienne de la mer Noire dans les stratégies russes et turques.