Art et pouvoir font-ils bon ménage ? Sous Napoléon 1er, la question ne se pose pas. Du peintre Gérard aux architectes Percier et Fontaine, de la manufacture des Sèvres à celle des Gobelins, tous ont été les artisans d'un renouveau économique et artistique, stimulés par un Empereur avide de montrer au monde la grandeur de la France.