La question des genres de discours est actuellement au centre des recherches qui touchent autant les études littéraires, que l'analyse des discours - dont elle est devenue une question centrale -, les sciences de la communication et de l'information et la didactique des langues maternelles et étrangères. Après avoir fait le point sur les questions de types et de genres de textes, ce livre étudie les genres de discours sous l'angle limité mais exemplaire des genres du récit. Les genres narratifs abordés sont des formes narratives brèves, isolées ou insérées dans des ensembles textuels plus vastes : des récits publicitaires, des paraboles, des faits divers, des poèmes et des monologues narratifs de théâtre, des histoires remplissant une fonction explicative ou argumentative, des récits autobiographiques ou anecdotiques.