Dans la vieille ville de Jérusalem, le narrateur fait la connaissance d'une vieille dame, Tehila, âgée de 104 ans. Alors que ses derniers jours approchent, elle lui demande de rédiger une lettre à un certain Shraga et entreprend le récit de sa vie. Elle évoque son enfance en Europe, la rupture de ses fiançailles, la mort précoce de deux de ses fils et la folie de sa fille.