Jacques d'Artevelde est un homme d'état flamand du XIVè siècle. Sa famille fait fortune dans l'industrie textile et il entre en politique vers 1338 pour protéger les intérêts de Gand face aux velléités de la France et l'Angleterre. Il eut un rôle central dans les révoltes face à Louis I de Flandres, qui, avec ses politiques de rapprochement avec la France, avait mis un terme aux exportations textiles provenant de l'Angleterre. Quand ces rebelles prirent le pouvoir en 1338 et duquel d'Artevelde fut le responsable, il imposât une neutralité armée des cités flamandes (Bruges, Ypres, Gand). Le blocus des exportations provenant de l'Angleterre avait confirmé que celle-ci était un partenaire commercial privilégié. D'Artevelde chercha constamment de pousser vers un rapprochement anglais dans la Guerre de Cent ans. Ce sont, justement, les capitaines de Gand, qui ont persuadé Edouard III d'Angleterre à revendiquer le trône de France. Ce que ce dernier fera le 8 février 1340 et procura aux Flandres privilèges et concessions économiques. En mai 1345, quand les hostilités reprirent entre la France et l'Angleterre, même si la région flamande et le secteur textile prospéra, la popularité d'Artevelde diminua. La raison de la révolte qui le porta à la mort le 24 juillet 1345 reste incertaine. Probablement, ce sera une combinaison de son régime despotique et violent, de son refus de couronner Edouard le Prince Noir comte de Flandre, suspect de corruption et l'excommunication du Pape Clément VI qui aura raison de lui. A sa mort, La Flandre retombe sous la coupe de France. Son fils, Philippe van Artevelde devient le leader de la cause flamande. Une statue de Jacob van Artevelde est présente sur la place Vrijdagmarkt de Gand, une œuvre de Pieter De Vigne réalisée en 1863. Mais comment ce Gantois est-il devenu le prototype du meneur insurrectionnel, au point d'inspirer les insurgés des villes françaises, plus de trente ans après sa mort ?