Face aux difficultés pour définir la famille, en raison de ses profondes transformations depuis les années 1970 en Occident, l'auteur tente d'élaborer un diagnostic sociologique sur ce qui constitue une nouvelle donne familiale. Celle-ci se caractérise par la progression de styles de vie familiale marqués par l'individualisme moral, au détriment de la stabilité de l'institution familiale.