Brian Plender et Peter Knott sont deux camarades de classe, à l'école puis au lycée. L'un, Brian, souffre-douleur de la bande, est fils de prolo, l'autre, Peter, avec sa cour d'admirateurs serviles, est fils de bourgeois. Quand le hasard réunit les deux hommes quelques années plus tard, c'est dans des circonstances dramatiques qui fournissent à Plender un moyen de pression sur Knott.