En dix ans le nombre de dépressifs a été multiplié par sept. Face à ce fait, l'auteur avance des causes dans la définition de la dépression : dans les années 1970, les psychiatres se sont détournés de la psychanalyse et ont opté pour la psychiatrie biologique. De là découle la recherche du médicament efficace, tandis que l'ennui des sociétés est trop vite assimilé à la maladie.