Associer une émotion à un air semble aller de soi. Pourtant, les ethnomusicologues assuraient jusqu'ici que musique et émotion sont inséparables de la tradition musicale de chaque peuple. Une position battue en brèche par les dernières découvertes en sciences cognitives, qui montrent que certaines compositions recèlent des caractères émotionnels universels, reconnaissables par tous, indépendamment de toute culture.