Hermann Broch (1886-1951) commence vraisemblablement cette oeuvre à la fin des années 1930 mais ne parvient pas à lui donner sa forme définitive avant de mourir. Marqué par la montée en puissance des fascismes en Europe, il élabore ici un véritable laboratoire d'idées sur la psychologie de masse, à travers l'étude d'oeuvres de romans tel Le tentateur ou d'essais philosophiques.

Analyse de la dimension politique de la peur dans les démocraties modernes, à la lumière des grands théoriciens : Hobbes, Montesquieu, Tocqueville et Arendt. Réflexion sur des phénomènes contemporains : le maccarthysme, les craintes de la société civile et la peur au sein du monde du travail.

Une analyse des événements qui se sont déroulés dans les villes et les campagnes de France, quand les nouvelles de la capitale ont atteint les provinces, et que la population s'est mise à craindre divers troubles, parfois alimentés par des rumeurs, tels que le risque de famine, les attaques de brigands profitant de l'anarchie ambiante ou encore un débarquement anglais pour soutenir la noblesse. ©Electre 2024

Période troublée aux événements violents fréquents (invasions, épidémies...), le Moyen Age est souvent considéré comme un temps où règne la terreur. L'auteur décrypte les véritables sujets de peur de l'époque, en relativise certains et en dévoile de plus surprenants.