A Hardborough, petite ville de la côte sud de l'Angleterre, Florence Green décide d'ouvrir une librairie malgré l'opposition d'un certain nombre d'habitants. Elle se heurte à la médisance et à l'ostracisme. La mise en vente de Lolita de Nabokov finit de transformer Hardborough en champ de bataille. Florence devra alors affronter seule le conformisme ambiant.