Apparues chez les Etrusques, les luttes à mort de gladiateurs furent développées par les Romains et se diffusèrent dans tout l'Empire. Cet ouvrage reconstitue l'armement, l'équipement, et les gestes de combats des différents types de gladiateurs et revient sur le fonctionnement de cette institution, devenue indissociable de la civilisation romaine antique.