Qui est la Magnani ? Qui pourrait ne pas l'aimer ? dit Roberto Rossellini. Ce film retrace sa vie, ses créations, ses succès, ses triomphes, sa carrière boycottée, son anti-conformisme, ses angoisses, sa générosité... Ce film est ponctué de photos qui racontent ses carrières au théâtre et au cinéma, d'extraits de films, tous révélateurs de son talent, de sa nature. Des amis, des proches, les plus grands metteurs en scène parlent de l'actrice, l'anti-diva, la femme, l'être écorché.