Paris, 1340. Décharné, trop grand pour son âge, le jeune Louis Ruest vit sous le joug tyrannique d'un père alcoolique et violent. Ses seules ambitions : redorer l'honneur de la famille en épousant la profession de ses ancêtres ? maître boulanger ?, gagner l'amour d'une jeune femme et être un homme honorable. Mais dans une capitale prête à s'embraser, écrasée par le fanatisme religieux, la guerre et la peste qui s'annonce, Louis va devoir accepter un tout autre destin. Et devenir le bourreau le plus redouté du royaume?