Une fois la terreur de l'an l000 estompée et les diverses invasions repoussées, l'art roman apparaît comme le signe d'une renaissance spirituelle et artistique. Celle-ci va se concrétiser grâce à la mise en place de la société féodale et à l'essor croissant de l'Eglise et des ordres monastiques, alors détenteurs de la culture en Occident. Un grand nombre d'édifices d'architecture romane vont essaimer le monde chrétien, depuis la simple chapelle de campagne jusqu'aux monumentales cathédrales et abbatiales. Si les premières constructions afficheront un style austère, autant dans la construction que dans l'ornementation intérieure, le second âge roman va voir éclore des chefs-d'oeuvre, comme Vézelay, Cluny, Paray-le-Monial ou Cahors... Sous l'influence de Cluny et des ordres monastiques, on assistera à l'éclosion du culte des reliques et à la floraison des grands pèlerinages, favorisant la construction de grandes basiliques, comme Saint-Sernin de Toulouse ou Sainte-Foy de Conques. Chefs-d'oeuvre de la France romane présente une sélection d'édifices romans remarquables, dans les différentes régions, commentés par la plume érudite de Jean-François Blondel, et illustrés par Sylvain Sonnet et les photographes de l'agence Scope Image.