À Chicago, en 1999, Karl, 40 ans, est écrivain et traverse une crise existentielle. Sa compagne Lori, qui subvient réellement aux besoins du ménage, s'interroge aussi sur son avenir. Elle souhaite consolider leur couple et avoir un enfant, mais souffre de stérilité. Tandis qu'ils se lancent dans la procréation artificielle, Karl voit ses plus grandes peurs surgir.