Le héros de ce nouveau volume des oeuvres d'André Chamson n'est plus Roux le bandit, l'objecteur de conscience (Le Livre des Cévennes), ce n'est plus Jean-Pierre Chamson, l'ancien galérien pour la Foi (Suite camisarde), ce n'est plus Castanet ni Catinat, le héros de ce livre c'est l'auteur lui-même. Celui qui, engagé dans la lutte contre le fascisme, embarqué défenseur du Front Populaire, père fondateur avec Andrée Viollis et Jean Guéhenno de l'aventure magnifique et déchirante de Vendredi, témoin de la prémonitoire guerre d'Espagne, puis lui-même soldat de la drôle de guerre, le héros c'est celui qui va veiller sur nos chefs-d'oeuvre menacés et qui, des maquis du Lot à la brigade d'Alsace-Lorraine, va continuer la lutte jusqu'à Berchtesgaden. Maintenant, ce ne sont plus les personnages qu'il a créés, mais Chamson lui-même qui mène, directement, le combat pour la liberté. A travers ses romans et ses témoignages, c'est l'itinéraire passionnant d'un homme de son temps que l'on découvre ici, un homme qui accepta de s'engager dans son époque pour être, malgré ses convictions pacifistes, "citoyen de ses tumultes" et "soldat de ses guerres".