Paolo est un jeune homme sérieux et travailleur qui gagne sa vie comme chauffeur de taxi. Un jour, il conduit trois adolescents à la mer et en profite pour se baigner. Il entend alors l'antivol de son taxi, se précipite et met en fuite les deux garçons qui tentaient de le voler et reste en tête-à-tête avec la fille. Qui est donc cette troublante Lina et que fait-elle avec cette bande de voyous ? Démarrant comme un film noir, la première rencontre cinématographique de Sophia Loren et Marcello Mastroianni devient très vite une savoureuse comédie sociale. Dans cette Italie de la fin des années '50, le réalisateur Alessandro Blasetti s'amuse des travers de ses contemporains et des crises que traverse son pays, à la manière d'un Dino Risi ou d'un Ettore Scola.