La découverte de l'Amérique, l'excommunication de Luther et la publication en 1543 du système astronomique de Copernic constituèrent des faits dont les conséquences perdurent. De Christophe Colomb à la veille de la Révolution française, une synthèse des événements qui intègre une analyse des mentalités et des comportements, une étude des structures politiques, économiques et sociales.