Jusqu'à présent, l'hypothèse de l'origine gestuelle du langage humain semblait la plus évidente. Ce dernier aurait émergé d'abord sous la forme de signes manuels chez les grands singes et ne serait devenu verbal qu'ensuite. Les cris des singes étant considérés comme la simple expression d'émotions telles les pleurs et le rire. Mais la découverte de vocalisations complexes chez la mone de Campbell met à mal cette théorie.