Des informations utiles pour mieux connaître l'histoire des armes et des armures.

Des lances assyriennes à la kalachnikov au fusil automatique M16, un descriptif des armes qui ont forgé l'histoire, celle des empires et des révolutions comme celle des conflits actuels, de l'Egypte antique aux forces spéciales contemporaines.

A l'occasion de la XXVIe biennale des antiquaires au Grand Palais, ce catalogue présente des armures, casques, masques, accessoires et objets d'art japonais.

Des samouraïs, on retient souvent l'image qu'en ont fixée les films de sabre et les récits légendaires: des guerriers au courage et à la morale exemplaires, fidèles à leur devoir jusqu'à une mort qu'ils méprisent. Du 10e siècle, époque de leur émergence, à leur disparition à la fin du 19e siècle, les samouraïs, chevaleresques chevaliers du Japon, auraient ainsi été des figures immuables perpétuant un même code d'honneur immémorial, le bushidô. La réalité historique est, bien entendu, très différente de cette image simpliste, forgée en grande partie au moment du nationalisme militariste du début du 20e siècle et alimentée par certaines fascinations occidentales. Au fil des siècles, le guerrier a vu son armement et sa manière de combattre profondément évoluer, bien sûr, mais aussi son rôle social et sa culture. Le cavalier des débuts, qui suivait la "Voie de l'arc et des flèches" et que la cour impériale utilisait tout en réprouvant sa grossièreté, est devenu un être raffiné, urbain, pratiquant les armes comme un art et les arts comme une recherche de distinction. L'exposition Samouraïs, guerriers et esthètes et ce catalogue sont fondés sur une collection privée promise en don à la Bibliothèque nationale et universitaire. Ils sont l'occasion de découvrir plus précisément cette culture des samouraïs, à travers ce que nous en raconte un objet décoratif qui leur est propre: la garde de sabre ou tsuba. Cet objet est une particularité du sabre japonais car, contrairement aux armes occidentales, son montage sur la lame du sabre était amovible et le propriétaire pouvait donc le remplacer au gré de ses besoins. Il est donc devenu, à partir du 15e siècle, un objet de décoration et, dans l'Occident qui, après 1853, découvrit le Japon d'Edo, un objet de collection d'une incroyable diversité au même titre que les estampes ou les céramiques.

300 pièces constituent la collection d'armes européennes du Musée du Louvre. Elles sont ici présentées, avec ceux qui les ont conçues, utilisées et collectionnées. De l'épée de Charlemagne au poignard de Gauguin, en passant par le morion d'or de Charles IX ou les souvenirs napoléoniens, elles témoignent de l'histoire de l'Europe.

En 1615, une période durable de paix commence au Japon. La demande d'armures devient plus restreinte. A la fin du XVIIe siècle, la famille Myoshin prétend avoir fabriqué les armures les plus fameuses depuis le IVe siècle et invente une généalogie complétée d'un recueil illustré, le Meikô zukan. Un éclairage de l'histoire des armuriers du Japon du 16e au 18e siècle.

Retrace le développement des armes du guerrier indien depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque moderne avec de nombreuses illustrations d'une grande variété d'armes et d'armures.

L'auteur propose par une approche historique, technologique et biologique un panorama des techniques de protection chez l'homme et l'animal à travers l'histoire : uniformes militaires, carapace de la tortue, blindage des avions, combinaison du spationaute, etc.