« Wouahhh !» est sans doute l'expression que l'on entend le plus souvent de la bouche des dizaines de millions d'utilisateurs de ChatGPT. L'intelligence artificielle (IA) s'est toujours intéressée à la langue, mais ChatGPT n'a aujourd'hui plus qu'à plonger dans les méandres du Web pour prolonger chaque entame de texte par une succession de mots s'enchaînant statistiquement les uns aux autres. Pourquoi un tel exploit n'a-t-il pu se produire plut tôt ? Pourquoi consommer des Gigawatts à réapprendre l'orthographe, la grammaire et le sens des mots si de telles règles et connaissances existent et ne demandent qu'à être retranscrites dans quelques lignes de code en lieu et place de milliards de paramètres neuronaux, moins sobres sur le plan énergétique ? C'est à ces questions et à beaucoup d'autres que cet essai tente de répondre.