Élève paresseux, jeune bohème désargenté, soldat discipliné durant la Première Guerre mondiale, l'homme se révèle - avec toutes ses obsessions - à l'heure de la défaite... A la tête de ce qui n'est alors qu'une petite formation politique, il profite des crises morale, économique et politique pour accéder au pouvoir en 1933. Voici les conditions qui ont rendu cela possible.