Adam Smith est souvent considéré comme l'auteur emblématique du libéralisme, qui incarnerait la foi dans les vertus du marché. Les lectures de A.Smith qu'apportent aujourd'hui histoiriens de la pensée économique et philosophes remettent en cause cette vision simpliste, et font de l'Ecossais un auteur complexe, à la croisée de l'économie et de la philosophie morale.