Pourquoi voyage-t-on ? Que cherche-t-on dans le voyage ? C'est à cette question simple, et pourtant rarement posée, que ce dossier s'attelle. Au-delà des statistiques officielles, il s'agit de sonder les motivations profondes du voyageur, et de voir ce qu'elles nous apprennent de l'être humain et de la société. D'Homo erectus à Homo numericus, il en ressort que l'imaginaire est un puissant moteur du voyage. On part pour fuir la banalité du quotidien, pour troquer ses rêves contre des souvenirs, pour convertir ses désirs d'ailleurs en aventures à raconter. Cet ″appel du large″ se recompose sans cesse en fonction des époques. Nos projets de voyages se reformulent en conséquence. De la marche des randonneurs, de plus en plus nombreux sur les sentiers, aux expériences extrêmes (ascension des sommets de l'Himalaya, traversée des déserts), jusqu'aux transgressions permises à Ibiza ou au Cap-d'Agde, des tendances émergent, signalant une mutation de nos valeurs, de nos psychologies, de nos désirs. Interroger l'imaginaire du voyage aujourd'hui, c'est aussi questionner la situation inédite dans laquelle se trouve le voyageur contemporain. D'une part, il n'y a plus rien à conquérir ni nulle part où pouvoir se perdre, puisque tous les continents, tous les sommets, tous les déserts sont aujourd'hui connus. D'autre part, il est possible de tout découvrir puisque la planète entière est enfin devenue accessible : l'avion raccourcit les distances ; les nouvelles technologies donnent un accès immédiat aux messages, aux images, aux visages du monde.