Leurs comportements paraissent imprévisibles, énigmatiques. Ils rendent les adultes perplexes, inquiètent leurs parents. Durant cet âge mouvementé, le corps connaît des transformations majeures, les passions s'enflamment puis s'oublient. Chacun à sa manière s'expérimente, parfois jusqu'aux limites ... Oui sont les adolescents ? Pendant six ans, une équipe de sociologues a observé l'évolution des pratiques culturelles et de loisirs de près de 4 000 jeunes, entre 11 et 17 ans. Cette enquête au long cours constitue une mine de données et renouvelle le regard porté sur les cultures des jeunes. Quel est le rôle réel de la famille, de l'école, du milieu social, de la bande de copains dans les goûts et les choix ? Comment passe-t-on du stade de fan de la télévision à celui de virtuose du virtuel ? Pourquoi garçons et filles se rencontrent-ils tardivement ? Comment, finalement, les ados du XXIe siècle prennent-ils leur envol ?