Le 7 décembre 1941 au matin, les Japonais avaient attaqué Pearl Harbor. Quelques heures plus tard, ce fut le tour de Hong Kong. Dans l'Europe occupée on situait mal ces lieux dans la géographie de la guerre, mais en Angleterre l'événement eut une résonance profonde : Hong Kong était la citadelle du "British Empire" en mer de Chine.