"La plus grande révolution depuis le Néolithique !" déclare ici Pierre Chaunu. Notre siècle a connu en effet une accélération sans précédent de l'invention et des connaissances. L'époque contemporaine a vu surgir, dans un paysage qui en a été profondément modifié, les automobiles, les avions, puis les fusées. Elle a vu s'établir les communications, d'un bout à l'autre de la planète. Elle a vu la médecine remporter de formidables victoires sur la mort, grâce aux antibiotiques et aux vaccins...