Empereur de 161 à 180 après Jésus-Christ, Marc Aurèle compte parmi les grands souverains de Rome, alors à l'apogée de son empire. Mais son règne, marqué par les guerres contre les Barbares, annonce la crise à venir... Pourtant épris de philosophie (amour de la pensée) et de la paix, Marc Aurèle passe ainsi presque tout son temps sur les champs de bataille ! Il tire de sa vie des réflexions rassemblées dans un célèbre ouvrage intitulé Pensées pour moi-même