Du XIe au XIIIe siècle, un territoire est capable de rivaliser avec le roi de France : le comté de Champagne. Les comtes tiennent notamment leur puissance de l'importance économique des foires de Champagne, des rendez-vous commerciaux très prisés des marchands de toutes nationalités. L'apogée (le point culminant) des foires se situe au XIIe et au XIIIe siècle, et leur déclin coïncidera avec la perte d'indépendance du comté de Champagne, qui passera entre les mains du roi de France.